Es muy común encontrar la pregunta “¿cada cuando debo cambiar el aceite de mi automóvil?” y también es común encontrar la respuesta genérica de que todos los aceites se comportan de la misma manera y por lo tanto todos los aceites se deben de cambiar al mismo tiempo en todas las unidades; sin embargo, es importante entender que no solamente de la calidad del aceite depende el tiempo de vida útil del mismo, sino que también afectan ciertas condiciones de operación y ambientales al buen desempeño.
El aceite debe cambiarse para remover los contaminantes que están suspendidos, como son polvo, hollín, agua, ácidos, etc., y también para reemplazar los aditivos que formulan el aceite para motor ya que estos mejoran las propiedades de los lubricantes.
El aceite de motor debe cambiarse regularmente para:
• Compensar los cambios de viscosidad.
• Remover los sólidos suspendidos.
• Remover los químicos suspendidos.
• Compensar los cambios químicos.
• Reemplazar los aditivos degradados.
El aceite al ser expuesto a las altas temperaturas y esfuerzo dentro del motor, inicia un proceso de degradación que afecta negativamente sus propiedades. Todos los aceites se degradan y es imposible evitar este proceso. En situaciones normales de operación, los aceites pueden mantener sus características por los siguientes tiempos:
Seguir utilizando el mismo aceite por periodos más largos pone en riesgo al motor ya que el aceite no es capaz de desempeñar sus funciones efectivamente después del tiempo mencionado.
Ahora bien, es necesario tomar en cuenta que estas recomendaciones son una guía para el usuario final, ya que para obtener el rendimiento adecuado, depende de las siguientes condiciones:
• Calidad del aceite.
• Condiciones mecánicas del motor.
• Mantenimiento de la unidad.
• Condiciones de operación de la unidad.
En resumen es complicado establecer un periodo de cambio de aceite generalizado ya que los hábitos de manejo y mantenimiento son muy diferentes entre cada uno de los conductores.
En un momento determinado es importante considerar un análisis del aceite para evaluar el desempeño del aceite bajo las condiciones de operación a las cuales estamos acostumbrados, ya que muchas personas considerarán que su forma de manejar es la adecuada, siendo que es muy difícil que un vehículo trabaje en condiciones ideales de operación.
